《金匮要略》用此方治"诸呕吐，谷不得下。"可见本方是以呕吐为其主证。呕吐原因甚多，此方所治，属于痰饮停聚于胃，上逆作呕。故原书谓“呕家本渴……今反不渴，心下有饮邪故也。”佐生姜温胃涤饮，降逆止呕，不仅能够增强祛痰降逆之功，又能制半夏毒性。本方生姜改为干姜，即半夏干姜散。《金匮要略》用治"干呕、吐逆、吐涎沫。"温中散寒力量较小半夏汤强。若将生姜改为生姜汁，即《金匮要略》生姜半夏汤。治"病人胸中似喘不喘，似呕不呕，似哕不哕，彻心中愦愦然无奈者。"1.《杨氏家藏方》玉液汤（即本方），"治眉棱骨痛不可忍者，此痰也。"是湿聚成涎，随少阳三焦上逆，阻于眉棱所致。用此方祛痰降逆，其痛自消。2.《方函口诀》云："此方为呕家之圣药，就中最宜水饮之呕。水饮之证，背七八椎处如手掌大冷者是也。眩晕证用此方百发百中。"
指出所治之呕，是因水饮引起，所治眩晕亦然。
