慢阻肺急性发作，咳、痰、喘一起来，抗生素、化痰药用了一轮还是不见好——这种时候，可以考虑这张方：三小汤。
名字起得直白，小柴胡汤、小青龙汤、小陷胸汤，各取一个"小"字，三张经方合到一处，就有了"三小汤"。它不是古书里的现成方子，是南方医科大学陈宝田教授的经验方。
三张方合在一起，其实各管一段：小柴胡汤转少阳枢机，把"胸胁苦满"那口气顺开；小青龙汤温散寒饮，专对清稀白痰、遇寒加重的咳喘；小陷胸汤清化痰热，管黄黏痰、心下按之痛。慢阻肺急性发作时，寒、热、痰、饮、气结常常搅在一处，单打一张方容易顾此失彼——三张合起来，路子就宽了。
虽然是为慢阻肺而设，但临床用下来，凡是"咳嗽 + 痰 + 胸胁不利"这一路的呼吸道病，它都用得上。临床的适应病如下：
适应病
急性支气管炎、慢性支气管炎、慢性支气管炎急性发作；
肺气肿、喘息性支气管炎、支气管哮喘、肺炎；
列这么长一串，不是要人照病名套方，而是说明它的适用面：只要病机落在"表里同病、寒热错杂、痰饮气结"，这张方都有发挥的余地。
这张方是临床实践中"造"出来的，专为慢阻肺而设，原则上凡是此病都可投入。但要抓得准，看三点就够：
① 咳嗽频作；
② 咳痰清稀，或黏稠，或黄白相间；
③ 胸胁苦满。
三点不必全都占齐，见其一二即可考虑。用对了，效如桴鼓——也正因如此，才当得起"呼吸一方"这四个字。
这里最见功夫的是"咳痰黄白相间"这一条。黄痰主热、白痰主寒，一般人见黄清热、见白温散，遇到黄白夹杂就左右为难；三小汤的思路恰恰是寒热并用——小青龙管其寒、小陷胸清其热，同炉共冶，这正是合方的价值所在。
患者：男，65 岁，2014 年 5 月 5 日诊。慢性支气管炎病史 10 余年，多次住院。
现病史：近一周突然咳嗽、气促，当地医院诊断为慢阻肺急性发作期，予输液、抗生素及化痰止咳治疗 3 天，咳嗽反而更剧，遂来求治。
刻诊：咳嗽频繁，咳痰清稀，胸胁苦满，时有气促；无心悸，无畏寒发热；胃纳差，大便溏，小便正常。舌质淡、苔薄白，脉弦数。
处方：三小汤——柴胡 24g，黄芩 10g，半夏 10g，党参 15g，麻黄 10g，桂枝 10g，干姜 10g，细辛 10g，白芍 10g，五味子 10g，黄连 10g，瓜蒌 20g，大枣 7 枚，生姜 10g，甘草 10g。3 剂，水煎服，每日 1 剂。
转归：3 剂服尽，咳嗽愈，余证也除。
这个案子有意思的地方在于：西医路子并不错，输液、抗感染、化痰都做了，可咳嗽反而加重。回头看病机——咳痰清稀是寒饮，胸胁苦满是少阳枢机不利，脉弦数、苔薄白，寒热错杂之象已经摆在眼前。三小汤一面转枢机、一面温化寒饮、一面清其郁热，3 剂见效，靠的是方证合上了，而不是药味多、剂量大。
三小汤这类"合方"，好处是把两三个病机一起照应到，不用在"温"和"清"之间来回纠结；难处也在这里——药味多、寒热并用，辨证稍偏就不好收拾。用它的前提，是先把"咳嗽频作、痰色黄白相间、胸胁苦满"这几条认准，再谈进方。