渊仁野语
葛根汤首先是一个外感方，因为里面有麻黄-桂枝-生姜甘草汤这个结构，可以对治表寒不解而里面偏虚的情况。加葛根可以起阴气，葛根对于津液亏虚而不能濡养肤表的情形有良效，所以这个方子能治疗角弓反张的痉病，主要是通过桂枝汤加葛根来补表上津液的亏虚，而麻桂可以发散风寒。葛根汤是麻黄汤和桂枝汤之间的中间阶段，脉弱而偏浮，但是又不出汗，不能用大量麻黄发，用桂枝汤又解不透表，后背又难受地很，那就要考虑葛根汤。日本人感冒喝葛根汤颗粒是很普遍的现象。
整个方子由于麻黄-桂枝-生姜结构存在，偏发散，往表上走，可以治疗项背部的痉挛疼痛。先说项部。麻黄的应用指证是颈部的寰枢关节错位，很多脖子长期不舒服、下意识歪头、或者自觉自己意识不在中轴线上的，其实都是这个错位导致的，这种人脖子左右两边的皮肤褶皱会不对称，有的会有高血压病，生理曲度会有一定程度的消失，但并不是不可逆的。寰枢关节错位跟姿势有很大关系，很多人就是玩手机或者长期伏案导致的。寰枢关节错位的这个疼痛，加之以项背部的痉挛拘急，就是葛根汤证。这个背部的拘挛疼痛可能要痛到腰部，因背部肌肉互相牵连，很多人后背肌肉紧张不限于脖子而会一直延伸到腰椎部位，这都是葛根汤的使用指证。如果真的疼到腰部或者以腰部为所急所苦，可以加杜仲，同时要考虑肾着汤的结构，《外台》有类似的方子，后面再说。再者，葛根汤因为属于太阳表证范畴，很多头面和肢体的不适都有治疗的可能，而且麻黄-桂枝-葛根是一个治疗表上不利的好结构，因此像男科病、妇科病、高血压和心脑血管病都有可能去治疗，尤其是同时伴有后背不适感特别明显的那一部分病人。当然，也可以体质辨证。
葛根汤可以当做美容的方子来用。一方面是因为麻黄+（葛根-芍药-生姜）+桂枝可以调和营血，治疗表上有寒水不解或者有瘀血，津液不能濡养导致的皮肤粗糙、暗沉、黄暗偏黑。这种人因为有麻黄的药证在，一般肌肉都偏紧实，毛孔粗大，体格壮实，女性的话，会有较为明显的肥胖和痤疮。但又会有桂枝汤证的底子，易疲劳。如果肌肉松软就考虑桂枝加葛根汤或者桂枝加黄芪汤。再者单味葛根是植物性的雌激素，雌激素可以让皮肤更细腻和光滑，大量用葛根可能会一过性地改变经期节律。葛根汤证的女性一般第二性征比较不明显，月经周期也比较长。很多想暂时改一改经期的，或者改善体质的，可以试试葛根汤，弱一些的就桂枝加葛根汤，强一些的就得考虑五积散的痰湿候。长期用葛根类方可以改变女性第二性征的状态，但是具体怎么用要仔细辨证。
葛根汤加味的话，从桂枝-芍药结构可以去合桂枝茯苓丸、当归芍药散治疗水血。从桂枝考虑可以加白术、附子形成类似桂枝芍药知母汤的意思祛风湿和表位疼痛。从生姜考虑可以加半夏、茯苓等化水饮。从葛根考虑可以合大黄、黄连、黄芩等清阳明热和大便问题。此外，麻黄-桂枝-芍药-川芎是续命汤治中风痱的意思，可以治疗头面疼痛不适。
经方中的命名法，葛根汤不单纯是以“葛根”为主药的方子，而且同时意味着某种病机或者病理的次第顺序，这个次第顺序是通过前后文本的关系来给出的。
葛根汤属于太阳病方，现代人发作典型的太阳病麻黄类证的不是很多，表证多从桂枝或者柴胡起病。临床见到的以太阴杂病和柴胡方为多数，这跟现代人的工作环境和生活方式有关。但不能就此认为仲景的病传关系和六经框架是不存在的。
桂枝汤本为解肌，葛根自然也能解肌，这是《别录》里面记载的。实际上能够濡养表位而解除热证的都可以说是解肌，解肌是经方的皮肤病治疗大法中的一部分，后面再说。
