要是有人问我"药市行情现在怎么样"，我一般会先反问一句：你问的是哪一茬的货？
在亳州市场待了8年，我很少按价格给行情下判断。药市的行情确实有周期，但那个周期不是一条价格曲线，是货在换茬。
行情不是一条价格线，是货在换茬
同一味料，一年里在市场上有几副面孔，轮着出现。
新货刚下来那一阵，行里叫产新期。产地集中采挖、集中晾晒、集中往市场上走，量一下子涌上来。这一茬过去，市面上流通的是走干了水分的货；再往后，就是上一年的尾货、陈货。
这三个阶段，货的干湿度、等级整齐度、香气都不一样，价格自然也不在一个位置上。
所以比"这味料多少钱"更好用的一句问法是：你这批是今年的新货，还是去年的？
产新期看着便宜，为什么常常不划算
新手一听说产新期，头一个反应就是便宜，赶紧上手。我当年也这么想。
产新期的货有三个绕不过去的点：
水分足。刚下来的货没走干，按斤称的时候，你连水一起买了；
等级没筛开。从产地拉回来多是统货，大小、肥瘦、整碎混在一起；
有的还得自己加工。切片、去杂、翻晒，都是后面的功夫。
仔细一算，账不是这么记的。便宜是标在价签上的，划算得算到自己坛子里。
一年里的三个坎
把一年摊开看，行情其实就三个坎：
产新坎：新货集中上市，量最大、水分也最大。看不准，就先少拿；
转干坎：新货走干、等级筛定，这时候的货状态好，也最能看出门道；
尾货坎：陈货、尾货陆续往外走，价可能低，但货龄和存放状态得挨个看。
跟着货的时令走，比跟着消息走稳得多。
什么时候采，就是什么时候上新
这套规律不是我编的，书本上早写清了。
当归这味料，教材里写的主产地在甘肃岷县一带，秋末采挖，捆把上棚、用烟火缓缓熏干——秋末挖、上棚熏，新货的窗口就落在秋末冬初那一阵。
天麻又是另一种路数。教材里说得明白，冬天采的叫"冬麻"，品质更好。同一个名字，不同季节下手的，还不是一个档。
果实类的料更集中。枸杞子的采收期就压在夏秋——果实红了才采，采下来热风烘干，或者晾到皮皱了再晒干。一年就这一茬，错过就得等下一轮。
古人对这个"时"字，看得很重。《名医别录》里记五味子：
"五味子，生齐山山谷及代郡，八月采实，阴干。"
八月采实，窗口就这一个月。放到今天也一样，采的时点过去了，剩下的就是等。
《黄帝内经》里讲养生那句话，我拿来当买料的尺子也合适：
"故智者之养生也，必顺四时而适寒暑。"
顺着时节走，日子过得省心，货也看得准。
2018 年那趟岷县，学费交得值
道理是这样，可真到了市场上，人是会犯糊涂的。我就是这么交的学费。
2018 年 10 月，我头一回自己跑产地，去甘肃岷县收当归。来回五天，住在县城边上四十块一晚的小旅店，晚上没暖气，盖两床被子。
头一天到产地市场，我一看当归堆成山，心里就一个念头：产地肯定便宜。二话没说，按统货价收了两百公斤。
回来一算账，比在亳州市场拿还贵出每公斤三块。那趟亏了六百多。
亏在哪？当归分归头、归身、归尾，还有抽心率这一说。我按一个价全收了，等于用高等级的价钱，买了一堆低等级的货。货没错，是我没看懂它。
从那以后我记住一句话：产地不等于便宜，懂行才便宜。
买料的人，怎么跟这个周期
说了这么多，落到自己身上，其实就几条：
先看货，再看价。断面的干湿、气味正不正、整批是不是一个样，这三样看完再谈价；
同一味料多问几家。价差大的地方，一定差在某个你还没看出来的点上；
跟着自己的用量走。用多少拿多少，别听一句"这味货要紧了"就往家里搬；
拿不准的时候少拿一点。五十公斤起步试，跑顺了再加。
行情这东西，天天在变；货的规矩，几十年没怎么变。把货看懂，行情就不难跟。这是老黄做了8年药材，认下的一个理。
你买料的时候，是习惯盯着价，还是先看货？评论区说说，老黄帮你一起看看。
以上一部分是这行的经验，一部分是教材和古籍里的记载，属个人理解，不构成建议。
